Paul Ekman, qui vient de nous quitter à l’âge de 91 ans, était l’un des psychologues les plus influents de notre époque, un pionnier dont les travaux ont transformé notre compréhension des émotions humaines et du langage subtil et universel du visage. Doté d’une remarquable lucidité d’esprit et d’un dévouement sans faille à la rigueur scientifique, il a mis en lumière les liens profonds qui existent entre l’expression, les sentiments et la communication humaine à travers les cultures.
Au-delà de ses recherches révolutionnaires sur les micro-expressions et les universaux émotionnels, Paul incarnait une combinaison rare de brillance intellectuelle, de curiosité et de gentillesse. Il n’a jamais cessé d’affiner sa compréhension, de remettre en question ses hypothèses et d’explorer de nouveaux horizons, que ce soit dans le cadre de dialogues avec des scientifiques, des cliniciens, des artistes ou des contemplatifs. Son ouverture à l’échange interdisciplinaire a fait de lui un pont entre des domaines qui se rencontrent rarement, et son travail a touché d’innombrables vies, des professionnels de la santé mentale à ceux qui cherchent simplement à mieux se comprendre eux-mêmes et à mieux comprendre les autres.
Depuis notre première rencontre en 2000, lors de la conférence Mind and Life sur les émotions destructrices qui s’est tenue pendant cinq jours à la résidence de Sa Sainteté le Dalaï Lama en Inde, en présence de Francisco Varela, Richard Davidson, Jon Kabat Zinn et bien d’autres encore, Paul et sa famille ont occupé une place très spéciale dans mon cœur. Il est rare dans la vie de rencontrer quelqu’un avec qui l’on ressent à la fois une grande affinité intellectuelle et une convergence d’idéaux, tout en cultivant une profonde amitié. J’ai également participé à quelques projets de recherche scientifique avec Paul, qui ont donné lieu à plusieurs publications.
Chaque rencontre avec Paul au fil des ans a été une source d’enrichissement sur la nature humaine et une quête commune pour cultiver la bienveillance et la compassion dans tous les domaines de la vie, tant dans notre propre vie que dans celle des autres. J’ai beaucoup appris de lui et j’ai grandement apprécié le temps que nous avons passé ensemble, à explorer les aspects infiniment variés de l’esprit humain.