Un moine est assis au-dessus du lieu où Patrul Rinpoche a été incinéré à Khormo Olu, Dzachuka, au Tibet oriental. Plus bas dans la vallée se trouve également le lieu de naissance de Patrul Rinpoche. Photo de Matthieu Ricard.
Patrul Rinpoché (1808-1887) était l’un des maîtres spirituels les plus révérés de l’histoire du Tibet, très largement reconnu en tant qu’érudit et Un moine est assis au-dessus du lieu où Patrul Rinpoche a été incinéré à Khormo Olu, Dzachuka, au Tibet oriental. Plus bas dans la vallée se trouve également le lieux où Patrul Rinpoche est néyogi ayant atteint à l’ultime réalisation spirituelle. Il n’a jamais été à la tête d’un grand monastère et n’occupait aucun rang particulier. C’était un ermite errant. Détenteur exemplaire des plus purs idéaux bouddhistes de renoncement, de sagesse et de compassion, Patrul Rinpoché passa la plus grande partie de sa vie à marcher par monts et par vaux, à vivre dans des grottes, des forêts et des ermitages retirés du monde, et dispenser ses enseignements aux disciples qui le retrouvaient ici et là. Lorsqu’il quittait un lieu, il n’avait aucune destination précise en tête ; lorsqu’il séjournait dans un endroit, il n’avait pas de plan arrêté. Quand il demeurait dans les grandes étendues sauvages du Tibet, il méditait plus particulièrement sur le développement de la bodhicitta : le souhait de soulager tous les êtres de la souffrance et de les amener à la liberté ultime de l’éveil.
Dans les années 1980 j’ai entrepris la lecture en tibétain des conseils spirituels de Patrul Rinpoché. J’ai commencé à coucher par écrit les récits de sa vie que j’ai entendus de la bouche de mes maîtres. Mes principaux maîtres, Kangyur Rinpoché et Dilgo Khyentsé Rinpoché, en particulier, avaient connu des disciples de Patrul Rinpoché. Les nombreuses anecdotes qu’ils racontaient étaient encore toutes proches de leur source. Trente-cinq ans durant, j’ai retranscrit plus d’une centaine d’anecdotes éminemment inspirantes dont chacune constitue un précieux enseignement. Au cours de plus de vingt voyages au Tibet oriental, j’ai recueilli d’autres histoires et témoignages et ai retracé les pas du grand ermite en visitant les lieux où il avait vécu, les grottes et les ermitages où il fit retraite. J’ai aussi rencontré d’autres maîtres et ermites, dix-huit au total, qui m’ont relaté d’autres événements de la vie de Patrul. Ce trésor d’enseignements était maintenant suffisamment riche pour être partagé avec un plus grand public. Avec l’aide de deux amies, Constance Wilkinson et Carisse Busquet, nous avons donc préparé une traduction anglaise (Enligthened Vagabond), et une autre en français. Je suis donc particulièrement heureux que l’ouvrage qui en a résulté soit maintenant disponible aux Éditions Padmakara.
Nombre de mes amis pratiquants du bouddhisme m’ont confié avoir été très inspirés par le récit de la vie de ce maître exemplaire. J’ai moi-même été nourri par une admiration sans cesse renouvelée au cours des trente-cinq années de ce travail. Je n’ai toutefois pu m’empêcher de comparer le modeste tirage de ce livre, si précieux à mes yeux, avec ceux, beaucoup plus conséquents, d’ouvrages d’intérêt général que j’ai pu écrire par ailleurs. Cela est-il simplement dû au fait que des livres comme Le Vagabond de l’Éveil ne bénéficient pas d’une couverture médiatique fournie ? La manière dont ces médias peuvent ainsi construire et déconstruire un livre ou la réputation de quelqu’un est une bonne leçon de modestie. Inutile de se laisser prendre la tête par une renommée de carton-pâte ! Je ne pense évidemment pas que les lecteurs ne sont pas intéressés par ce qui compte vraiment dans l’existence, bien au contraire et suis convaincu que le message transmis par la vie de Patrul Rinpoché ne peut que faire du bien. En ce qui me concerne, l’accomplissement de ce travail a été l’un des plus gratifiants de mon modeste travail de témoin.
Comme l’écrit le Dalaï-lama dans sa préface : « Aimé pour son humilité et respecté pour ses vastes et profondes connaissances, mais aussi en tant que yogi hautement réalisé, Patrul attira des disciples des quatre écoles du bouddhisme tibétain. […] Les biographies d’éminents maîtres spirituels ne consistent pas simplement en une série d’histoires destinées à divertir les lecteurs. Elles constituent une source d’inspiration et de savoir pour ceux et celles qui suivront leurs pas. »
Le Vagabond de l’Éveil – La vie et les enseignements de Patrul Rinpoché
, Éditions Padmakara.